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VoIP來了

at October 2nd, 2004 by 小影

最近香港的電訊和網絡供應商香港寬頻推出「寬頻電話」，一台小機器讓普通電話可接上互聯網並和普通的電話系統結合。這顯然樣傳統的固網商害怕了，不然網上行不會發這樣一封信給他們的客戶：

有關您須注意「VoIP 電話服務」的事項

親愛的客戶：

近日市面上出現了一些稱為VoIP的寬頻電話服務，該類服務透過其他互聯網服務供應商 (例如「網上行」) 的網絡提供服務。作為您的寬頻服務供應商，我們相信您有需要充份了解選用這類VoIP電話服務時要注意的事項。這類服務在質素和很多方面都有別於傳統固網電話服務。而且，該類服務對於您的寬頻服務本身更會構成影響。

注意事項
1. VoIP電話服務網絡接駁繁複，安裝過程中一旦出現錯誤，會導致寬頻服務的中斷。
2. 該類VoIP電話服務未經「網上行」進行兼容測試及認可。因此，「網上行」將不能提供有關該服務的技術支援。
3. 此類服務將寬頻頻寬分流，會直接減低寬頻上網的上下傳速度。
4. 有別於傳統固網電話服務，該類VoIP電話服務並沒有獨立的電源裝置，故在電力發生故障時，會導致無法接通任何緊急號碼。
5. 若用戶更改安裝地址而沒有通知有關VoIP電話服務供應商，在緊急事故時，香港警察或其他處理緊急事故的機構將無法確定用戶撥出電話的正確位置。

在本年八月，美國一家最大的VoIP服務供應商在兩星期內兩度出現嚴重的服務中斷，而每次中斷均長達兩小時。受影響的用戶多達200,000人。這正是該類VoIP服務，相比傳統固網電話服務在可靠性上有著明顯分別的一個例証。

為確保服務質素，我們一向不建議用戶將「網上行」寬頻服務連接到個人電腦以外一些未經授權的硬件，以免對寬頻服務本身造成影響。

香港政府現正打算就有關該類VoIP服務的監管進行檢討，以保障消費者的利益。

我們一向承諾為客戶提供高質數服務，包括讓你掌握市場的最新發展，從而在決定選擇服務及產品時能作出明智決定。如您對以上問題有任何進一步的疑問，歡迎致電客戶服務熱線1833 833。

「網上行」

寬頻電話有何可怕？傳統固網要花大量金錢建設，但寬頻電話卻可以用低價的網路(如Wireless)取代這些連線，那麼大電訊商以前的巨份投資等於消失了。

但，他們還可以放心一會。香港寬頻推銷這個「寬頻電話」新產品時用的口號是「就算香港寬頻在你家沒有設好網路、也可以用其他公司的寬頻用我們的電話」，這種口號有效嗎？難道香港寬頻的電話服務這樣吸引讓人不惜花去64-128K的頻寬以及冒著電源或internet失靈時打不到電話的風險？這價格和技術上也沒有任何優勢的產品，只能其望那些貪電器的人轉用，根本不成氣候。

說穿了寬頻電話就是VoIP技術，將聲音通過IP網路傳送。最近非常流行的Skype就是一個P2P的VoIP軟件，它的突破是只需要很簡單的安裝就可以使用，無視Firewall或NAT而直接讓人通話，以前的網路電話就是為了講幾分鐘話就要調試一大堆，這在Skype上不會出現。網路上使用Skype是免費的，而和某些地區的普通電話通話價格也不貴，雙方都用Skype時音質甚至比普通電話好，這就是價格上和技術上的優勢了。

基本上香港寬頻的寬頻電話做到像插電話一樣簡單，可是有了電源和網路的限制而沒有宣傳它比傳統電話的優點是不可能吸引電市民的。要讓人轉用我想應該要將價格下調一半，或者加入訊息服務和視像服務等可選的增值服務，那必可痛擊PCCW啊！軟體方面這些東西在IP網路上很容易辦吧，要平價訂做這樣一件硬件較困難，但也只是有否決定去做的問題吧？

相關連結：

• VoIP’s Point Man
• 寬頻電話

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上個月就寫了這篇，但一直都沒有埋尾post出來，最近又在newsgroup見有人提起所以不怕out地試著分享一下我的見解吧。

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